형이상학, metaphysics의 뜻과 어원

 

 

1. metaphysics

 

형이상학의 영어 표현은 'metaphysics'이다. 그리스어 metaphyca에서 기원한다. 

 

meta(메타)는 '~뒤에'를 뜻 한다. 어떤 현상의 배후, 이면의 원리를 말한다. 보통 접두사처럼 쓰인다. 'meta~'는 '~에 대한 ~'이라는 의미를 가진다. 

 

• 메타인지(초인지) : 인지(지각, 주의, 기억, 인출, 전략 등)의 전과정을 발견, 관찰, 통제, 판단하는 정신작용. 인지에 대한 인지.
• 메타언어 : 언어 그 자체에 대한 기술, 분석을 하는 언어. 언어에 대한 언어. 
• 메타연구 : 연구에 대한 연구. 연구동향을 파악하거나 실험의 효과크기를 비교하는 등 선행연구를 종합적으로 검토하여 새로운 결론이나 해석을 내놓는 연구.  

physics는 물리학 또는 자연학을 말한다. 이때 physics는 현대의 물리학보다 더 넓은 개념이다. 자연에 존재하는 모든 학문이다. 동물학, 식물학, 천문학, 시학 등 모든 것을 일컫는다. 

 

metaphysics는 자연학 이면의 근본 원리나 원인을 연구하는 학문이다. 존재론(일반 형이상학)과 특수형이상학(우주론, 신론 등)으로 나뉜다. 

 

 

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2. 형이상학

 

일본의 학자들이 "Metaphysics"를 『주역』 「계사」에 나오는 표현("形而上者謂之道, 形而下者謂之器")을 빌려서 형이상학(形而上學)이라고 번역한 용어이다. 이 말을 풀어쓰면 "형상 이상의 것을 일컬어 '도'라 하고, 형상 이하의 것을 일컬어 '기'라 한다" 쯤이다.

 

여기서 '형(形, 형상/모양 형)'은 물체, 현상을 말한다. 형이상학은 形, 즉 어떤 물체, 현상 그 이상의 어떤 원리나 원인을 탐구한다는 뜻이다. 굳이 따지자면 형이상학의 '형'은 metaphysics의 'physics'에 해당하고, '이상'은 'meta'에 해당하는 용어다.